郑州一中始创于1949年3月5日，承袭了东里书院、天中书院、明新中学的书院之风、治学之道。目前在校生2700余人，教职工240余人，占地331亩，建筑面积85400平方米。

    郑州一中1959年被确定为“河南省重点中学”,1980年被确定为“河南省首批办好的重点中学”，2004年首批被确定为“河南省示范性普通高中”，2005年、2007年、2009年、2011年连续四届被评为“中国百强中学”。荣获“全国精神文明建设工作先进单位”、“全国教育系统先进单位”、“全国中小学校园电视节目金奖”等国家级荣誉20余项，省市级荣誉100多项。

    在20世纪六十年代，郑州一中提出“智力靠自我开发，身心靠自我磨砺，人格靠自我塑造”的教育观点。近几年，经过沉淀、萃取、升华、浓缩,提炼出饱浸着教育理想、教育情怀的教育理念——“培养自主精神”（ 唤醒自主意识、提高自主能力、强化自主精神）。 学校把“海阔天高，鱼跃鸟飞”作为办学精神和育人目标，让学校成为学生自由舒缓成长的天空，成为自由快乐翱游的海洋，让不同层面的学生都能自己把握人生的方向，奏响自己生命的幸福乐章，实现成人成材的三个里程碑：（1）青春幸福健康，以个人所能达到的最好学业成绩毕业；（2）很快适应大学的学习生活，表现出与众不同的自主学习和自主生活的能力；（3）在职场中积极向上、工作勤勉，会营造良好的人际关系和工作环境，表现出能胜任不同工作岗位的拓展能力。本着这一教育理念、办学精神、育人目标，我们构筑起了由主体课堂和自习课堂建设、ST教学体系两大板块组成的学校教育教学体系。

    自中国组团参加世界中学生学科奥林匹克竞赛以来，郑州一中共有8人摘取学科奥赛国际金牌，1人夺得银牌，占据了河南的大半星空，在中国的中学中处于领先地位。特别是近三年，郑州一中一年一块国际金牌，2012届，袁瑶同学又入选化学国家代表队，有望连续四年夺取国际金牌。

    八年来，郑州一中连年被北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、中国人民大学、中国科技大学、浙江大学、南京大学等几十所重点大学邀请参加高层论坛，授予优秀生源基地。香港大学、香港中文大学、香港科技大学、香港城市大学先后到郑州一中举办向社会公开的招生说明会，并邀请郑州一中赴港参加交流活动。

    学校每年向著名大学输送了大量的优秀毕业生，有20--30名学生被北京大学、清华大学录取，200--300名学生被全国前15位重点大学录取。同时，每年都有一些学生以部分或全额奖学金的身份被美国加州大学伯克利分校、耶鲁大学、牛津大学、帝国理工大学、香港大学、香港中文大学、香港科技大学等世界名校录取。